Historia del Villancico

El villancico como canción navideña

Las composiciones basadas en la Navidad tienen un origen muy antiguo. Una de las más antiguos que se conservan es Veni redentor gens, himno atribuído a San Ambrosio de Milán (340-397). Del siglo siguiente es Corde natus ex Parentis, basado en textos del poeta hispanolatino Prudencio. Puer Natus Est Nobis es un canto gregoriano del siglo VI que se cantaba como introito de la tercera misa de la liturgia navideña. La composición la utilizó posteriormente el compositor inglés Thomas Tallis como parte de su misa de Navidad, en el siglo XVI. En los siglos IX y X, la secuencia de Navidad se populariza en la liturgia de los monasterios cistercienses. La primera adaptación de música profana popular a cantos religiosos se debe a Adán de San Víctor, monje francés del siglo XII, con la creación de un género mixto que posteriormente favorecería el uso de melodías populares como cantos navideños.

En el siglo XX, la música popular fue adaptando las composiciones y creando nuevas estructuras. La Sociedad Americana de Compositores, Autores y Editores (ASCAP) ha ido publicando algunas de ellas. Para ellos, destaca en primer lugar  el clásico de “Winter Wonderland” de 1934. Este villancico en concreto, ha sido nombrado como la canción navideña más popular y ha sido versionada en multitud de ocasiones. De hecho, ha sonado en más de 2.600 emisoras de radio diferentes en Estados Unidos. El tema navideño fue compuesto por Felix Bernard y Richard B. Smith, aunque su verdadera fama se debe a la versión del grupo británico Eurythmics en 1989. Resaltan también canciones de navidad interpretadas por:

The Pretenders con “Have Yourself a Merry Little Christmas”, 

Nat King Cole con  “The Christmas Song”, 

Bruce Springsteen con  “Santa Claus is Coming to Town”, 

o Bing Crosby, con su famoso villancico “White Christmas” con más de 500 versiones en diferentes idiomas.

Estas cinco canciones navideñas se colocan en las primeras posiciones del ranking, como los temas más versionados de la historia por grandes artistas del panorama musical internacional. Otros de los mejores villancicos que nunca faltan en Navidad son el  “Blue Christmas” y “Here Come Santa Claus” del mítico Elvis  Prestley,  “Silver Bells” de Kenny G,  “Feliz Navidad” de José Feliciano o  “El Tamborilero” en la versión de Raphael.   Pero sin duda, los villancicos más famosos a nivel internacional, aunque seguro que a vosotros se os ocurren más, se podrían enumerar en la siguiente lista:

 
White Christmas.   Compuesto originalmente por Irving Berlin e interpretado  por Bing Crosby,  es uno de los temas con más éxito a nivel mundial, siendo el single más vendido de la historia con más de 50 millones de copias en todo el mundo.

 

Happy Xmas (War is Over).  Compuesto por John Lennon y Yoko Ono en 1971.  Está considerada por muchos como la mejor canción de Navidad, gracias al mensaje de paz que transmite y con la que culminaron así dos años de activismo contra la guerra de Vietnam.  



 
 






Jingle Bell Rock.  Cantada por Bobby Helms por primera vez en 1957. Compuesta por Joseph Carleton Beal y James Ross Boothe, es muy conocida por sonar en multitud de películas con temática navideña y anuncios de televisión. 

 All I Want for Christmas is You.  Algo más moderna, esta canción de Mariah Carey y Walter Afanasieff, siempre aparece en estas fechas.  
 
 

Last Christmas.  La versión más popular la protagonizaron en los 80 el grupo Wham, con la voz inconfundible de George Michael y los arreglos de Andrew Ridgeley.

 Santa Claus is Coming to Town. Tema compuesto en los años 30 y que se hizo muy popular gracias a la interpretación de Bruce Springsteen. Pero también podréis disfrutar con las versiones de Michael Bublé y Mariah Carey.

  Have Yourself a Merry Little Christmas.  Interpretada por primera vez por Frances Ethel Gumm (Judy Garland) en el musical Meet Me in St. Louis, y que Frank Sinatra convirtió en un éxito, así como Ella Fitzgerald .  

The Little Drummer Boy.  En España tenemos la versión conocida como “El Tamborilero” e interpretada magistralmente por Raphael, pero su origen es estadounidense y se popularizó por Harry Simeone Chorale en 1958.
 
 

The Christmas Song.  La canción navideña más famosa y conocida en Estados Unidos, o eso dicen, que popularizaría Nat King Cole en 1946.  

Winter Wonderland. Para los estadounidenses, su versión más conocida viene de la mano de Elvis Presley.  Fue compuesto por Felix Bernard y Richard B. Smith pero consiguió fama mundial con la versión de Eurythmics.
 

Rudolph the Red-Nosed Reindeer. Canción dedicada al reno Rudolph (no Renardo) interpretada por Montgomery Ward o Gene Autry y compuesta por Robert L. May.  


 





 
 
Jingle Bells. Otra de las canciones de navidad mundialmente conocida. Su compositor fue  James Pierpont y tiene un sinfín de interpretes y versiones.