LOS HOMBRES CAUSAN LA MENOPAUSIA A LAS MUJERES POR PREFERIRLAS JÓVENES
- Un sorprendente estudio científico culpa a los hombres de la aparición de la menopausia en las mujeres de cierta edad
La
menopausia, que no sólo suspende la función reproductiva de las mujeres sino
que aumenta sus riesgos de problemas para la salud, la causan los hombres con su
preferencia por mujeres más jóvenes, según un estudio difundido hoy en
"Public Library of Sciences Computational Biology".
Los
científicos han lidiado por décadas con hipótesis sobre las posibles causas de
la menopausia y el biólogo Rama Singh, de la Universidad McMaster en Canadá,
con la ayuda de modelos por ordenador, concluyó que es el resultado no
intencional de la selección natural.
A lo largo
de la evolución humana los hombres han mostrado que, cuando eligen pareja,
prefieren a las mujeres más jóvenes y esto ha favorecido la decadencia de la
fertilidad en las mujeres de más edad, según el estudio.
"En
cierto sentido es como el envejecimiento, pero es diferente porque es un
proceso en el cual el resultado es todo o nada y que se ha acelerado por las
preferencias de apareamiento", señaló Singh, según el artículo.
En el
estudio cooperaron Jonathan Stone, profesor asociado del Departamento de
Biología y director asociado del Instituto McMaster de Orígenes de la
Humanidad, y Richard Morton, profesor emérito de Biología.
Tradicionalmente
se ha creído que la menopausia impide que las mujeres de más edad continúen
reproduciéndose pero, de hecho, la nueva teoría de estos científicos propone
que es la falta de reproducción la que ha dado origen a la menopausia.
"Se
cree que la menopausia sólo ocurre a los humanos, pero hasta ahora nadie había
sido capaz de ofrecer una explicación satisfactoria de su ocurrencia",
apuntó Singh.
La teoría
prevaleciente, la de "las abuelas", propone que las mujeres han
evolucionado para tornarse infértiles a cierta edad porque eso les permite
ayudar en la crianza de los nietos lo cual mejora la supervivencia del grupo
familiar.
Singh opina
que esto no se corresponde con la perspectiva evolucionista.
"¿Cómo
puede haber una evolución hacia la infertilidad?", se pregunta Singh.
"Esto contraría toda la noción de la selección natural, la cual selecciona
para favorecer la fertilidad, para la reproducción, no para detenerla".
La nueva
teoría propone que, a lo largo del tiempo, la competencia entre los hombres de
todas las edades por parejas más jóvenes ha dejado a las mujeres de más edad
con menos oportunidades de reproducirse.
Las fuerzas
de la selección natural, señala Singh, sólo tienden a la supervivencia de la
especie mediante la aptitud individual de manera que protegen la fertilidad de
las mujeres mientras tengan más probabilidades de reproducirse.
Una vez que
pasa el período de mayores probabilidades de reproducción la selección natural
cesa de contener las mutaciones genéticas que en última instancia causan la
menopausia.
"Si las
mujeres continuaran la reproducción durante toda la vida y no hubiese una
preferencia que las desfavorece, continuarían reproduciéndose como los hombres
durante toda la vida", añadió.
El
desarrollo de la menopausia, de acuerdo con esta propuesta, no fue un cambio
que mejoró la supervivencia de la especie, sino uno que meramente reconoció que
la fertilidad ya no cumple propósito alguno más allá de cierta edad.
En la gran mayoría de los otros animales la fertilidad continúa
hasta la muerte, apuntó Singh, pero las mujeres viven mucho más allá de su
período de fertilidad mientras que los hombres siguen siendo fértiles toda su
vida. La longevidad no se hereda por género.
Singh sostiene que si
hubiesen sido las mujeres las que, históricamente, hubiesen seleccionado
hombres más jóvenes para aparearse, la situación hubiese sido al revés y serían
los hombres quienes perdiesen la fertilidad.
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